一个世纪，从我们的上上一辈买一美元3M公司的股票，到现在价值25万美元，如此巨大的价值。那么，是什么成就3M公司如此辉煌的成就。

其研发项目管理上的持续创新纪录是不可忽略的因素。

将近一个世纪以来，3M一直是世界上最具创新力的公司之一，创造了从砂纸、遮蔽胶带、报事贴到DVD等各种产品。这些和它的资金充裕的研究实验室有很大关系，但更重要的原因是今天的很多首席执行官所忽略的一个决定：给员工做白日梦的时间。也就是15%规则。就是这个决定给了3M公司研发项目管理创新的源头。

 3M的文件是这么说的：“技术人员不管手头上有什么任务，公司都鼓励他们将15%的工作时间用在自主推进的项目上。” 3M的15%规则——史上最出名的公司政策之一——已经给3M带来了数以十亿美元计的营业收入，帮助公司招来了善于发明而又雄心勃勃的员工，加强了3M作为“创新公司”的品牌建设，鼓舞其他公司也跟着效仿。

请注意15%规则并不算一条规则。它并不强制任何人做任何事，只是说技术人员可以而且被鼓励将15%的时间花在他们的奇思妙想上。所以，与其称之为规则，还不如称之为政策。

  15%规则还使得3M公司做出了其他的明智决策，提升了它的核心竞争力——创新。一个著名的例子是在奥斯汀的创新中心。时至今日，该中心不仅向员工提供创新的时间，还提供创新的空间。中心本身的设计就很有创意，例如屋顶采用了反光的顶面板，让最多的直射阳光进入大楼。休息室和卫生间位置特殊，有各种意想不到的功能。其他设计各异的房间为员工自发组织的创新会议提供了场所。

    15%政策给3M带来了丰厚回报。它有时做出知名的产品，如思高洁（Scotchgard）面料防水剂和微孔（Micropore）医用胶带，有时能带来公众从未听说过的发明，比如改进磁带生产工艺、为公司每年省下数百万美元的机器。